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Résumé : La Réunion est la troisième région la plus densément peuplée de France eu égard à ses caractéristiques géographiques, dont nous ne rappellerons que les principaux éléments : 2 504 km2 ; 9 400 km de Paris ; climat tropical ; relief fortement accidenté ; 40 % de l’espace disponible pour les activités humaines.
La population réunionnaise atteint au 1er janvier 2011 près de 839 500 personnes.
En un demi-siècle, la Réunion est passée d’un statut de colonie à celui de Région Ultrapériphérique dont les spécificités sont reconnues au travers de l’article 349 du TFUE.
Le fort dynamisme économique, malgré les handicaps structurels auxquels s’ajoute une étroitesse de marché, avait permis d’atteindre d’une part, un taux de croissance annuel moyen de 3,5 % du PIB (entre 2000 et 2010) et d’autre part, de bénéficier d’une forte croissance de l’emploi (+ 3,1 %) entre 1997 et 2008.